1927年，16岁的罗纳德·威尔逊·里根在家乡迪克森市罗克河边的一个公园里做救生员的工作，并且一干就是7年，直到有其他愿意在此扎根的救生员出现。

　　1981年1月20日，罗纳德·里根就任美国第40任总统。入住白宫后，他让工作人员把自己年轻时当救生员的照片放大冲印出来，然后挂在总统办公室里。

议员罗伯特前来白宫拜访里根，当他看到墙上救生员的照片时，觉得非常吃惊和不可理解。因为救生员在美国待遇低，地位也不高，还有相当大的危险，几乎没什么人愿意去干。于是罗伯特略带愤懑地提醒道：“总统阁下，您为何要挂这么一幅自曝其丑的照片呢？难道您想让所有人都知道，你曾从事过如此平凡甚至可以说有些低贱的工作吗？”

　　没料到，里根却说：“在我看来，救生员是我一生中从事过的最伟大的工作，比现在的总统更让我觉得自豪和骄傲！”

“救生员比总统还伟大？！”罗伯特差点被这句话给呛住。

　　“是的，当时河边只有我一个救生员，游客一旦溺水了，如果我不及时去营救，他们十有八九都会被淹死。可对于美国总统来说，我不来当，同样会有别人来当，美国并不会因为我不当总统，就大难临头了！”待里根说完，罗伯特沉默了良久，但随后又欣喜地向这位新上任的总统投以赞许的目光。

附：资料

1981年1月20日（历史上的今天）美国第40任总统里根就职。

罗纳德·威尔逊·里根，出生于伊利诺伊州坦皮科，美国政治家、演员，美国第40任总统，有“伟大的沟通者”之称。他曾担任过运动广播员、救生员、报社专栏作家、电影演员。1981年至1989年担任第40任美国总统，是中美两国建交后首位访华的美国总统。2004年6月5日病逝，享年93岁。是美国历史上最长寿的总统。正如美联社记者迈克·范西尔伯所说，里根的人生充实而多彩。