清晨跑步回来，忽然瞥见花架上有一处耀眼的红。细一看，原来是金鱼草又开花了：在高高低低绿绿褐褐的硕果丛中，彩蝶般地又翩然起一串小花。虽已不再火球般红艳，却愈发显得轻盈亮眼。

　　果中见花本不奇怪，但歇花已月余的金鱼草又蓦然招展出告别的绚丽，却使我怦然心动。

　　一生中种过的花儿不少，也不乏种植与赏花的乐趣；但像这般故事迭起，几番拨动心弦的，却只有偶然邂逅的她。

　　花种子是出差北京时从中山公园买来的。因为爱花，又罕见北国的花，偶遇那方有花籽出售，也不管这“金鱼草”是何品种便欣然买下了。

　　既不知何时播种也不知花为何许模样；反正依了春播的惯例下了种，那小苗儿也果然冒出于四、五月间。先是置花盆于室内，苗儿却总是长势怏怏；忽然忆起华北平原那湛蓝的天空灿灿的骄阳，于是便统统分植于室外的花架上。小苗儿果然抖擞起阳光下的精神，伸胳膊撑腿地欢了起来。却也怪：春去夏来秋至，直长得满盆葱绿，却始终无花。

　　转眼已是初冬的季节，花台上的花均已凋零，就连月月见红的月季也打不起骨朵了；但却在这萧瑟的冬日里，金鱼草有蕾了：三两株较细的花茎上，对错轮序地膨起了一个个花蕾；终于绽开了渴盼中的第一朵。——咦，这不就是“老虎花”吗？！日日渴慕着一睹她的芳容，没想到揭起盖头，却原来是儿时故旧！——娇艳的笑靥儿依旧，玲珑的身段儿依旧，那欲述欲语的神态儿尤其牵动了我儿时的回忆。

　　我的童年是在重庆南开中学那一处处五彩缤纷的花园里泡大的。留在记忆中的花儿都附有美妙的童趣，最有动感的莫过于“老虎花”了。

　　且不提那乳白色的花筒外披着一层微细的绒毛，紫红色的花冠正中有酷似虎嘴的淡黄色隆起，那黄中见紫的一道唇缝，数根须毛……已是活脱脱地揭了虎面的形儿来；尤其精妙的是它那令人爱不释手的动感：你若掐下一朵，用两个指头捏住花冠的两侧，一挤一张；这花儿便似老虎嘴似的一开一合，还颇具弹性呢。你捏住了别放，还能清晰的看到深深的虎口里那白白的上下颌呢；而躺在下颌里的花芯，又恰似伸吐的舌头一般。

　　把玩着这可爱的尤物，我那帮黄毛丫头小伙伴们怎能不童言喋喋，浮想联翩……这花名儿么，当然也是非“老虎花”莫属了。

　　三十余年还旧国，落花时节又逢君——没想到小小的老虎花也会有不凡的经历，那金鱼草的桂冠竟然是捧回于北国他乡。戴上了北国的冠儿便端的有了耐寒的禀赋，要不，怎会偏偏选在立冬后的时日里开放？

　　花期延续了十数天吧，便不再现花了；只是那诸多未曾打苞的花株还在一个劲地长。却又奇了——仍是那般从容不迫地长将下去，直长得绿油油碧森森，像地里高大的芝麻棵一样；却又是迟迟无花。

　　就这样一直长到了来年的四月初。

　　我好奇的发现在花轴正中长出一个尖尖的松果似的小绿塔。果耶？花耶？三两天后才算明了——原来正是一层层卵形花苞的组合。总算又着花了，可是又迟迟不放：棵还在长，杆还在高，尖顶上膨胀的塔蕾被高高地顶起，最高的两株已高约一米了！我简直愕然了——记忆中的老虎花是那般纤巧妩媚，哪见过如此的高头大马？！

　　就在眼看要开花的那几天，家里来电催我们回重庆探亲。为了不使它干枯，我便弄来几个塑料袋，装满水，用针扎上小眼，放在花盆里，以备细水长流。

　　四月的重庆，那几天居然热得要穿衬衫了。我一直担心着我的金鱼草们。

　　终于赶回来了。一周的悬念，应验的是花台上诸多的枯枝败叶；但金鱼草的那几朵花蕾却没有垂下——尽管杆上的叶儿多已枯萎，剩余的也奄奄待毙。可是，啊，这是何等的奇迹啊！我惊异地发现两株最高的金鱼草竟不约而同地都打了弯：自花蕾下一尺许发生了一个大大的“U”形弯折。花轴一下子矮下去了近一半。但弯过折过的它们，竟又奇迹般地拔直了背脊，不屈地支撑着尖顶上硕大的花蕾，蕾，依旧蓬勃在肢体的驼峰之上！

　　啊，造化！感天动地的造化！小小的金鱼草在我的眼中已化为了斯大林格勒保卫战中的俄国母亲——据说，在断粮的日子里为了婴儿的存活，她，曾把自己的血液抽成婴儿口中吸吮的乳汁。而妳，小小的金鱼草，面对断水的威胁，竟也毅然有了折腰护花的壮烈！可妳只是并无感知的草木啊，却怎会，怎会有如此赤诚的爱心？又怎能，怎能勃发出如此超绝的能量？

　　喷壶中的水汩汩倾述着我由衷的赞叹，浸透了盆中的土，注入我深情的祝福……。

　　一两天后，叶儿也都陆续挺起。大约是第三天，金鱼草，简直令我难以置信——它开花了。还是老虎花，还是紫红的花冠，鲜明的黄唇；只是已不再左一朵右一朵的错落相间，而是开成了一个汇聚的火球——每一个塔蕾都至下而上逐层逐朵相继绽放；像燃点着的圣诞树，不，简直就是一团团燃烧着的耀眼的火球！

　　楼台上骤然亮起一道炫目的风景，如绽放的礼花，似绚丽的霞朵，惹得路人频频仰慕，啧啧称羡。而我，更是为之瞠目，因为，因为抹不去，抹不去老虎花那乖巧玲珑的记忆；料不到，料不到金鱼草这勃然怒放的辉煌。

　　啊，老虎花、金鱼草，金鱼草、老虎花；南开中学那烂漫的花圃，华北平原那莽莽的雪原……眼前、当年，当年、眼前；蓦然，耳边响起一句誓言：“蜕一身嫩皮，磨两手老茧”——那一年，我也曾似一粒南国的种子播撒到了北国广阔的天地：下车伊始，寒风卷着雪片扑面；辘轳飞转，梢桶拽着井绳炫目……。

　　啊，是了，我的金鱼草：吮吸过北国那浸润的雪水才强健了妳纤弱的筋骨；沐浴过雪原上灿灿的骄阳才涂镀成妳火红的色泽。天寒地冻，磨练出你超常的耐力；霜打雪压，抗争出妳不屈的性格。故土的温馨，润泽了游子的心田；难忘春晖，妳又怎能不欣然绚丽在梦魂萦绕的南国？

　　啊，我的金鱼草，造物主潜心派遣的使者——妳亮丽起短暂的一生，照见我身后的路，眼前的路，未来的路。人生一世草木一春就该这般有情有韵有色有香：有沉稳从容的葱茏碧绿，有不畏劫难的蓬勃辉煌，也有平静中一次次欢快的闪亮；即便是在最后的时刻，也泰然招展起告别的绚丽——就像今天清晨，像我眼前摇曳在硕果中的这三两朵小花一样。

　　我的金鱼草，我的永不褪色的青春。

1996年6月29日，于宜宾三线老厂