春节是中华民族文化传统的重要传承方式和载体，蕴含着我们民族的智慧结晶和情感寄托，传承着国人的社会伦理观念。这种习俗，历经数千年的传承演变，早已在无意识中就镌刻在我们心灵的深处，成为深层次的心理需要。有了对春节的这种诗意的信仰，传统文化才能被传承，我们才能找到归属感和认同感，才能懂得感恩、感激和孝顺。这样的“节日梦”也许是“中国梦”的一个重要成份吧。

    这些年，城市的年味越来越淡了，可每当进入腊月，随着那由疏渐密，由远及近的鞭炮劈啪声，年味似乎在我的嗅觉上也就渐渐地浓重了。

上世纪六十年代，还在上小学时候回老家过了一次年，对家乡的古朴民风，春节那些浓厚的乡土气息和地方特色，细想起来还是颇有印象。老人们把春节叫作“过年”，并传述着一个流传已久的关于过年的故事。在远古时，有一种叫“年”的猛兽，每当寒冬将至新春来临的夜晚，出来食人，使得人们不得安宁。人们在与“年”的搏斗中，发现这种凶残的猛兽最怕火光和响声，于是想了个办法，一旦“年”出现时，大家便聚集起来，燃起大火，投入竹节，敲打着各种能发出声响的器具，“年”一见熊熊大火，听到叭叭炸响的爆竹和叮叮咚咚的声响，就逃遁得无影无踪。后来，逐渐形成了过年团聚，守岁、挂红灯、帖对联、放爆竹、吃年饭的风俗习惯。

进入腊月吃过腊八粥，，忙年的活动就算开始了。在当地有句俗语：“吃了腊八饭，忙把年货办”，就是说，从腊八节开始，就要准备各种各样的过年美食和筹备各种民间风俗活动了，这段时间所干的营生也都被称作“忙年”。老家过年的味道从腊月二十三过小年就开始浓厚起来。按照当地习俗，腊月二十三晚上，家家户户都要祭灶。当地民间有传说，灶王爷有两个特点，一是爱吃好的，二是爱打小报告。他整天守在锅灶前，吃香的、喝辣的，还监视妇女的勤懒和饭菜的好坏。每年腊月二十三日，灶君上天庭向玉帝汇报人间一年来的各种情况，经常还添油加醋、说东道西。这样一个得罪不起的神灵，老百姓对其甚是敬重。因此，祭灶神，是老百姓向灶王爷讨好的活动。这一天晚饭后，给灶王爷摆上自家过年最好的吃食、水果和糖果，还得再抓一只大红公鸡活着献在灶前，作为灶君上天的坐骑。祭灶时先烧香，再跪着念叨“今天腊月二十三，灶王老爷要上天，上天言好事，回宫降吉祥；上天只说全家好，回宫多带金银宝”之类的吉祥话，然后，行跪拜大礼恭送灶王爷上天。这一天过后，人们便到集上“请”回新的灶神画像，到除夕这天，将其贴在灶前，放上供品，点蜡烧香叩拜，再说一些“过年了，请灶爷老人家回家来，请向上天祈求来年风调雨顺，吉祥平安”之类人们对美好生活的那种朴素愿望的话。

忙年，其实最忙的是婆姨（妇女）们。忙吃忙穿，忙洗忙涮，大多活儿都是她们亲手操作。推上碾子碾糕面，赶起毛驴磨豆腐，蒸黄馍馍，做黄酒，擀杂面（各种豆类磨成粉擀出的长面条），炸油糕以及过年的各种美食都要在年前准备好。还有全家老少、里外，都要换新衣服。再穷的人家，也要人人做一件新外衣。还要把全家所有的被褥衣服浆洗干净。这里还有一句流传下来的话是，“有钱没钱，不能连毛过年”。在除夕前，男人女人都必须要理发，正月里是绝对不能理的，说是正月理发克舅舅。直到除夕夜（老家称“月尽”）才算是停当。

月尽这天的晚饭前，家家户户必须把室内、院落、房前屋后打扫干净，收拾清整，贴大红对联及门神、窗花等。一切准备就绪，便开始点腊烛、烧香、燃放爆竹、祭祀先祖。之后，全家老小共聚一桌吃“团圆饭”，俗谓“团年”。桌上热腾腾的油糕，滚滚的米酒，可是当年款待毛主席和中央红军的美食啊。这里的油糕和枣糕，是陕北最具代表性的地方风味小吃，枣糕是用黏糜子面和大枣蒸制，油糕是把黏糜子面拌水发酵后蒸熟，再用当地特有的小麻油烹炸后，色泽金黄、细腻柔软，香甜可口，存放一正月也不变色不变质。在各种叫不上名的菜肴中，几十年后，唯一忘不了的是那盆酸白菜冻豆腐与宽粉条红烧肉烩菜，就着油糕入口那叫一个绝啊。吃腻了再喝口酸甜爽口的米酒，两碗过后就有些轻飘飘晃悠悠的感觉了。

晚上，各家门口都亮起了自制的各式红灯笼，家家户户灯火通明，炉火熊熊，老少彻夜不眠，孩子们一边口袋揣着拆散的鞭炮，一边口袋揣着摔炮，成群结伙满村造响。记的村里有一位独身老人，当我们走到他家门前时，高兴地提出一个盛满红枣核桃和花生的篮子，把我的所有口袋塞了个满，另外还给了两角钱，这在当时可算是很大的收获了。炮仗放完各自回家围炉“守岁”，开始“坐年根”。在守岁的同时，全家老少依次要洗澡，换新衣，包饺子，准备迎接新年的到来。                            

正月初一家家户户吃扁食。老家的扁食就是大家通常吃的饺子。家境好些的，扁食一般是白面皮、黄萝卜、羊肉馅，包成元宝状，所以村里人也把吃扁食叫吃元宝，盼望招财进宝。包饺子时，大人们把烫洗过的铜钱放进去，谁要是吃出有铜钱的，就意味着一年财门大开，大吉大利。所以，在大人们包饺子时，孩子们都会在一旁静静地死盯着他们的动作，努力地想记住里边有内容（铜钱）的饺子，好多吃几个能带来“好运”和“福气”的饺子。这时妈妈们会给孩子挂枣串，据说枣串能辟邪祈福。一棵枣，一小节谷草秸杆，一个旧时铜币这样依次重复串起来，最下面串几个鞭炮和几块小红布条避邪，再把枣串缝到孩子的两个肩上，第二天孩子们会数谁的枣最多，这是那个时候孩子们不小的财富。待到子时(相当于23时—1时)，家家鞭炮齐鸣，放“开门炮”，意为开门大吉。老人们便忙着“接天星”，“迎财神”，有的还摆上香案，行跪拜之礼。据说谁家鞭炮响起最早，财神就最先光临谁家。然后，便是晚辈给长辈们磕头拜年，长辈们也将事先准备好的“压岁钱”发给孩子。此时，妈妈们也把早已准备好的瓜子、花生、糖果、炸麻花、馓子、红枣等食品端出来，让孩子们品尝并招待前来拜年的客人。这一天，逢人必说“过年好”！见长辈则要加一句“祝福康健”的话。农村正月初一禁忌特多：忌讳大吵大闹，忌讳说不吉祥的话，忌讳倒垃圾，更忌讳打坏家什。这一天不能动刀剪，不许推碾磨，给人的感觉是啥事不能做。这些个讲究大概就来自于“初一闲，满年闲”的谚语吧。

    从正月初二到正月十五，就开始忙碌着走亲串门了。期间，大家都会带上礼物和美好的祝福，到亲朋好友家串门子，相互拜年。每到一家，主人就会准备很丰盛的菜肴茶饭招待，大家举杯畅饮，互送美好祝福。孩子们最高兴的不仅是收到的那些祝福，更喜的是收到了实惠的压岁钱。

   除了走亲戚，老家还有个特殊的拜年方式，那就是“秧歌拜年”。“秧歌拜年”是陕北年俗中独特的风情。这时候，村村都拉出早已组织好的秧歌队，首先是谒庙、敬神，祈祷一年风调雨顺五谷丰登，然后是挨门逐户拜年，在这里俗称“沿门子”。每到一户，秧歌队里一个个扭似春花绽，摆似风吹柳，走似水上漂，伞头（队伍领头的）扯开嗓门，触景生情，即兴创作，自编唱词向主人家祝福。有的秧歌队伍甚至走出村子，串村串乡，记得当时我和哥哥就跟着村里的秧歌队跑了两天，糖果花生的也是小有收获。村里的老人回忆说，我们的父亲在十五六岁时就曾是伞头之一了。父亲摆着手解释，“那时候耍秧歌，一是为凑个红火，主要还是生活所迫之为。正月里出去耍上半月二十天，既能为家里省些吃喝，有时还能带点吃食回来”。那时候的父亲已经是走西口赶牲灵队伍里的一员了。

老家的年是用红色染成的，年俗的主旋律是用红色音符谱成的。耍“红（社）火”用的红旗、红战鼓、红绸子、红扇子、红腰带、红袄子，长号上、鼓槌上系的红布条；吃的红烧肉、喝的红西凤、信天游吼的是红太阳。哪里红色最艳丽，哪里的年气就最浓重；哪里最红火，哪里的人就最快乐！大年初三，人们敲响了锣鼓，扭起了秧歌，年才真正拉开了帷幕。震天的锣鼓响起来了，火红的旗帜和绸带在空中肆意挥洒，天红了，地红了，超乎夸张的步伐，大摇大摆的姿态，虽略显夸张，却正显北方人的豪迈。